Grandes cambios en la etapa montañosa decisiva de la Vuelta a España 2026 ponen a prueba a Tadej Pogačar y a los favoritos

La etapa más dura de la Vuelta a España 2026, y muy probablemente el último obstáculo entre Tadej Pogačar y una histórica primera victoria del esloveno en la ronda española, ha sido radicalmente modificada por una serie de deslizamientos de tierra en el sur de Andalucía.

Aunque la llegada en alto de la etapa 20, en el ascenso Hors Catégorie al Collado del Alguacil —un puerto nunca antes utilizado en la Vuelta— se mantiene, lo que viene antes, por las estribaciones de la Sierra Nevada, ha cambiado de forma considerable.

Los organizadores de la prueba, Unipublic, informaron el viernes que, debido a deslizamientos provocados por las fuertes riadas repentinas ocurridas en la zona de Granada en febrero, el Alto de Hazallanas (categoría 1), que en la etapa original debía subirse dos veces el último sábado de carrera, ya no es transitable.

En lugar de Hazallanas —el puerto donde Chris Horner cimentó gran parte de su victoria general en 2013 y que también se utilizó en las Vueltas de 2022 y 2024, cuando brindó la victoria en solitario de Adam Yates—, en 2026 la etapa 20 afrontará ahora el cercano Puerto de El Duque (categoría 1) como penúltimo puerto antes del Collado del Alguacil.

El Duque, que nunca antes se había subido en la Vuelta, nace del mismo profundo y rocoso valle del Río Genil que Hazallanas. Sus dos últimos kilómetros son idénticos a los del puerto más conocido y llevan a la carretera principal que sube hasta la estación de esquí de Sierra Nevada, con la cima a 1.670 metros sobre el nivel del mar.

A pesar del terreno igualmente endurecido por el calor y las rocas, El Duque es ligeramente menos empinado y algo más corto que Hazallanas: tiene una pendiente media del 8,2% en aproximadamente 4,8 kilómetros, frente al 9,8% de Hazallanas en 5,5 kilómetros. Además, El Duque carece de la famosa y brutal sucesión de rampas del 18% y 19% en los tramos bajos de Hazallanas, que comienzan en cuanto los corredores terminan el descenso muy técnico desde el cercano pueblo de Güéjar Sierra.

Quizá para compensar esta ligera merma en dureza, la etapa incluirá ahora dos veces el mítico y exigente Alto de El Purche (categoría 1) antes de encarar el gran final con el Puerto de El Duque y, por último, la resolución en el Collado del Alguacil.

El kilometraje total de la etapa es prácticamente idéntico al trazado original, reduciéndose de 187 kilómetros a 186,8 km. El cómputo total de metros de desnivel acumulado se mantiene también en torno a los 5.000 metros, frente a los 5.120 m previstos en la etapa inicial.

Pase lo que pase en la jornada más dura de la Vuelta, 24 horas después, la última etapa de la ruta 2026, el domingo 13 de septiembre de 2026 —un recorrido de 99 kilómetros centrado en la ciudad de Granada— permanece sin cambios.